日企要推5.6万人民币乘气球游太空服务

日本太空领域的初创企业“岩谷技研”(札幌市)正在力争将乘坐充气气球的“太空游览”服务推向实用化。与搭乘火箭的太空旅行不同,利用气球的话,不需要兴师动众的进行准备和训练。该公司计划最早在2023年开启在太空的入口位置参观1~2小时后返回地面的服务。太空旅行的人均费用也争取到2030年降至100万日元(约合人民币5.6万元)。

岩谷技研的目标是借助充气气球实现太空旅行

岩谷技研目前正在开发的充气气球由特殊的塑料制成,里面充入氦气,仅靠浮力即可上升至平流层。吊在气球下方的舱体部分可以载人,约1个小时即可抵达距地面25公里的高空。虽然位置低于高度约400公里的国际空间站(ISS),但岩谷技研描绘的是可以在太空的入口位置参观1~2个小时,然后再用1个小时的时间返回地面的蓝图。

美国太空开发初创企业Space X于9月发射了载有民间人士的宇宙飞船并成功返回地球。日本大型服装电商企业ZOZO创始人前泽友作也作为日本首位民间人士进入国际空间站停留等,随着技术的进步,宇航员以外的人士也已经有机会实现太空旅行。

岩谷技研社长岩谷圭介

不过,搭乘火箭升空需要提前进行训练,购买太空旅行权益的价格也被认为高达数十亿日元。岩谷技研的太空游览虽然不会抵达太空空间,但岩谷圭介社长表示“基本上可以欣赏到太空的绝美景色”。该公司创业5年来通过出资等方式筹集了6亿日元资金,乘着“太空热”的东风扩大了业务内容。

岩谷社长在北海道大学学习“宇宙工学”(相当于中国的航天工程学),就读期间的2011年,他萌生了让充气气球飞到宇宙附近的想法。2012年,他从北海道放飞了配备摄像头的气球,成功拍到了约1万米高空的情形。毕业后,岩谷于2016年创办了岩谷技研。包括公司成立前在内,至今共放飞了170多次无人气球。

面向载人飞行,岩谷技研从3年前也开始开展用气球搭载生物并运送到平流层的试验。2018年,该公司让搭载装有鱼的水槽和供氧的氧气瓶的气球升空,最后还让鱼平安返回。2021年,该公司还成功使吊着可乘坐1人的客舱的气球升空。现在的目标是让更大的气球升空。

此前已成功升空170多次

要想实现载人飞行,还需要扫清事关安全性标准方面的障碍。岩谷技研正在加快开发不仅能确保气密性,还能承受强烈紫外线和放射线的可靠的宇航服和安全装备,还取得了控制系统的专利。据说,这是有可能可以远程调节升空后的气球高度的技术,另外,如果在气球上安装相关设备,还有可能实现监测各种数据。

2018年开展了让搭载鱼的气球上升到距地20公里高空的试验

11月,岩谷技研在札幌市西区二十四轩开设了研究开发基地“札幌R&D(研发)中心”。这里有13名员工开始开展客舱等的研究。该公司正在北海道江别市大麻建设气球工厂,今后还计划对岩谷社长的母校北海道大学的技术及资源加以应用。

岩谷认为“放飞气球的技术并不难。确保和培育人才是真正的课题”。该公司计划于2023年推出的载人太空游服务设想最初以人均1000万日元(约合人民币56万元)的价格进行销售。随着搭乘者所在的客舱越来越大,目标是将人均每次的价格降低至100万日元。为了实现这一具备竞争力的价格,岩谷正在付出不懈的努力。

本文来自微信公众号 “日经中文网”(ID:rijingzhongwenwang),作者:久贝翔子,36氪经授权发布。