人是否长寿取决于T细胞存活时间的长短?

我们免疫系统中的T淋巴细胞(简称T细胞)处于与病毒、细菌和恶细胞战斗的最前线。但是年纪越大,身体产生的T细胞就越少。因此,人是否长寿还取决于T细胞存活时间的长短。瑞士巴塞尔大学研究人员在日《科学信号》杂志上发布新研究,揭示了一个前所未知的对T细胞生存至关重要的信号通路。报告称,这条信号通路受蛋白质Coronin 1的调节,负责抑制T细胞死亡。

人体内每个细胞都在尽可能避免死亡,而T细胞的“求生欲”尤为强烈。T细胞的产生在婴儿、儿童和年轻人中非常活跃,但随着年龄增长,它会逐渐停止,这意味着到老年为了保持足够的免疫力,T细胞应该活得更长。

在早期研究中,研究人员已经证明,Coronin 1对于外周T细胞的生存是必不可少的。此次研究中,研究小组证明,以前被认为与T细胞存活有关的通路实际上是独立于Coronin 1的,研究发现了一条新的由Coronin 1驱动的调节T细胞生存的信号通路。

为了研究这一信号通路,研究人员分析了正常和缺乏Coronin 1的T细胞中的一整套RNA分子,没有发现这两组T细胞之间的任何区别。而进一步研究发现,依赖于Coronin 1的T细胞存活与脂质激酶PI3Kδ修饰质膜成分的通路之间存在正向匹配。Coronin 1保持了PI3Kδ的活,并通过这种方式抑制T细胞死亡。

研究人员表示,这一发现不仅可以了解Coronin 1蛋白家族的其他成员在细胞存活中的作用,还可以了解细胞群,例如血液中的循环T细胞,是如何长期维持生命的。考虑到T细胞对病毒和微生物的抵抗力、致瘤和自身免疫的重要,这项研究或有助于人们更好地按需控制T细胞的活动。

(实记者张佳欣)