36氪首发 | 「飞秒研究中心」获数千万元Pre-A轮融资,加速FLI组织病理影像学技术发展

36氪获悉,无标记生物影像技术企业——飞秒激光研究中心(广州)有限公司Femtosecond Applications Research(以下简称:飞秒研究中心FAR)已完成数千万元Pre-A轮融资,由远毅资本独家投资。

本轮资金将主要用于推进飞秒无标记影像系统的研发与注册报批,更多适应症的临床研究拓展与AI算法开发。

飞秒研究中心FAR成立于2017年,经过4年的发展,团队进行了一系列核心技术攻关,完成飞秒激光无标记影像(FLI,Femtosecond Label-free Imaging)系统的软硬件开发,并以此为基础搭建出了组织病理影像学技术平台。

目前,公司的FLI技术的核心系统专利已在中、美、欧取得专利授权,与国内20余家肿瘤医院开展应用研究合作,并完成了1000例以上样本的临床前验证,完全自主知识产权且生产制造自主可控的商业化样机推出在即。

FLI样机迭代研发场景

近年来,多模态分子影像技术受到越来越多的关注。该技术通过多种成像技术的检测,获取生物组织更多维度的信息,可增强对生物标志分子检测的敏感性(防止假阴性)、特异性(防止假阳性),有效提高癌症诊断的准确度,飞秒分子影像方法即是其中的一种。

据悉,飞秒研究中心推出的飞秒激光无标记显微影像系统(FLI)——采用了飞秒分子影像方法,可检测5种以上不同模态信息:同时采集双光子自发荧光、二次谐波、三光子自发荧光、三次谐波等多个通道的独立信号,实现了对生物标志分子更多信息的影像分析,从而更准确地识别各种组织细胞结构,包括肿瘤的结构和细胞异形,以及胶原纤维骨架、弹性纤维、血管、淋巴管、细胞外囊泡等。

这也为科学地检测、诊断癌症提供了更加强大的技术支持,有望成为全新的组织病理影像学方法的创新技术。

据介绍,飞秒分子影像方法主要是基于飞秒激光技术。飞秒激光发明于1980年代,是迄今脉冲最短的人造光源(10的负15次方秒),瞬间的峰值功率相当于全世界发电功率之和,同时可聚焦于比头发直径还要小的空间区域。这些特点使得飞秒激光成为研究微观过程超快现象的有效手段

据公司创始人徐炳蔚博士介绍,基于技术特点,FLI目前具备效率更高、无需切片、无需染色(标记)、信息呈现更全面、与AI天然融合等多项优势,这也使FLI成为提高病理医生诊断效率、辅助临床医生快速决策的有力工具。

他指出,目前FLI与世界领先的癌症病理创新技术基本处于同一起跑线,将FLI与AI深度结合,能有效提高癌症病理诊断的效率和精准度,缓解中国病理医生严重短缺的问题,未来临床需求量巨大。

世卫组织国际癌症研究机构(IARC)的统计数据显示,2020年中国新发肿瘤病例457万例、死亡300万例,分别占全世界的23.7%和30%。过去数十年,各类肿瘤筛查及治疗技术百花齐放,快速发展,为临床医生带来了愈发强大的工具组合,以帮助患者缓解病痛;然而,作为癌症诊断的金标准,组织病理学技术范式在过去数十年间并没有太多突破。

随着早筛技术的普及,癌症治疗向精准化、慢病化发展,病理诊断逐渐成为患者旅程中的“卡脖子”环节,其效率、质量和可及性等方面的痛点愈发突出,行业期待技术上的突破和飞跃。“FLI技术就是这个困局的突破口,团队选择癌症病理诊断作为首个临床应用切入点。”

样机概念图

徐炳蔚还表示,作为平台型技术,FLI技术有机会在医疗领域拓展广泛应用场景。团队目前主要聚焦于癌症辅助诊断和手术决策支持方向上,“希望通过术中辅助决策的场景,建立技术应用标杆,后续再把这项平台技术的应用端口逐步开放,群策群力提出各个应用场景的解决方案,联合各方科研力量共建癌症、疾病病理诊断生态”。

据他介绍,FLI技术还可以在多个研究领域广泛应用,譬如医学基础研究、转化医学、临床诊断、临床治疗、生命科学研究等。

目前,海内外将飞秒激光无标记影像技术应用于诊疗领域的团队还有一些,譬如德国JenLab将该技术应用于病理诊断、美国Invenio将其用于术中病理、中国筹图科技应用于肝纤维化定量分析等。据团队介绍,这些公司都是用其中一个或少数几个模态进行癌症诊断,FLI则是实现了5种以上的模态综合运用判断,在多模态整合方面领先。

投资逻辑方面,远毅资本投资总监唐轶男认为,

现有病理诊断的效率和标准化瓶颈在于上游样本处理环节。由于人眼判读所需,从组织样本中获取病理数据需要经过制片和染色等非标准化步骤,严重制约下游判读环节的时效性和准确性。FLI技术快速、无损成像的方式,可实现活体组织样本在数字世界的三维映射,有望从全新的切入点突破病理诊断效率与质量的痛点。基于FLI系统所采集的高质量、标准化的组织形态学与功能学数据,有机会训练出一系列全新定量指标,推动病理诊断从经验科学到定量科学的转换,开辟全新应用场景与蓝海市场。

团队信息

飞秒研究中心创始人徐炳蔚博士本科毕业于北京大学化学与分子工程学院,后拜于Ahmed H.Zewail(1999年诺贝尔化学奖)弟子、参与第一代飞秒化学激光系统设计建造的Marcos Dantus门下,主攻飞秒脉冲控制方向,获博士学位;后作为联合创始人与Dantus教授联合创立BSI公司将飞秒激光测量和压缩的项目产业化并推向市场,该企业已于2016年被上市公司并购。

公司CTO朱欣为徐炳蔚北大及MSU的同门师弟,曾在医疗器械巨头安捷伦工作,长期从事癌症免疫治疗药物分析、蛋白组学、代谢组学、脂类组学的应用开发工作;CMO屠军从北大化学系毕业后,就职于诺和诺德、奥林巴斯和尼康,拥有二十多年面向科研仪器和光学医疗器械的市场管理与销售经验;COO刘翔是一名连续创业者,长期服务北京大学创业训练营,负责粤港澳大湾区,运营和投融资经验丰富。